O belga Paul Ilegems, professor de História da Arte e fundador do Museu da Batata Frita (Friet Museum), afirma que, quase com certeza, quem inventou esse prato que é praticamente uma unanimidade em todo o planeta foi ninguém menos que uma santa católica: a mística espanhola Santa Teresa de Jesus, também conhecida como Santa Teresa d’Ávila.
Ilegems se baseia numa carta de 19 de dezembro de 1577, enviada por Teresa à madre superiora do convento do Carmo em Sevilha. Na missiva, a reformadora carmelita agradece pelo envio das batatas e de outras hortaliças, registrando: “Recebi as batatas e a vasilha com sete limões. Chegou tudo certo”.
A tese do professor belga, porém, não conta com a mesma unanimidade de que gozam as batatas fritas.
Controvérsias
O jornalista e crítico gastronômico Cristino Álvarez, por exemplo, discorda que Teresa tenha criado o prato porque, segundo ele, a batata mencionada pela religiosa seria “a chamada batata de Málaga, um tubérculo trazido por Cristóvão Colombo do Haiti na sua primeira viagem. Foi preciso esperar meio século para se ter notícias da batata propriamente dita”.
No entanto, vale observar que a batata, originária da Cordilheira dos Andes, foi introduzida na Europa ao longo da década de 1570, a começar pela própria Espanha. Ou seja, existe, sim, a chance de que Teresa a tenha conhecido e resolvido fritá-la. De fato, em 1573, o livro de registros de um hospital espanhol informa ter recebido um envio de batatas de um convento das carmelitas descalças de Santa Teresa D’Ávila.
Belgas e franceses no páreo
Como quer que seja, Paul Ilegems também considera uma segunda hipótese: que as batatas fritas tenham sido inventadas por pescadores belgas acostumados a fritar peixes; ao conhecerem as batatas vindas da América do Sul, em 1650, teriam simplesmente aplicado a elas a mesma técnica. Até hoje, os belgas se orgulham de serem os inventores da batata frita, que é considerada um prato típico do país.
Acontece que os franceses também atribuem a si próprios a invenção desse prato – que, não por acaso, é chamado em inglês de “french fries”, ou “fritas francesas”. Há quem garanta que, no final do século XVIII, em Paris, vendedores de batatas fritas já preparavam a iguaria na frente dos clientes.
Os belgas retrucam que o termo “french fries” se popularizou na língua inglesa durante a I Guerra Mundial, porque os soldados da Bélgica ofereciam batatas fritas aos norte-americanos. Como os belgas falavam francês, os americanos teriam começado a se referir ao prato como “french fries” simplesmente por causa disso.Continue lendo AQUI
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